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    了，要买要补充的东西也列了清单，明天或者后天就跟着明叔上街去。

    至于什么零食什么米糕……算了算了，她可没脸跟叶负雪说。

    许艾翻了个身，扯扯毯子，不知道第几次在脑中回溯起当天的情形。

    ——铅笔掉了。

    ——她去捡起来。

    ——五楼的门开了。

    ——她把铅笔揣进衣兜，然后拉着叶负雪下楼……

    许艾在脑中迈出下楼的一步。

    她突然觉得脚下一顿，好像站在一块平实的地面上。再定一定神：头顶有阳光，迎面有清风，自己身处的似乎完全不是那个阴暗潮湿的楼道。

    这大概是某个梦境，许艾想，自己做梦了。

    这么一想之后，眼中所见的景物进一步清晰起来。

    湖面，荷叶，柳树……她耸耸鼻尖，仿佛闻到风中弥漫的荷香。

    这是她住了两个月，又即将离开的地方。

    身边似乎落下一个人影。许艾还没来得及转头，就听到有声音问她——“你在这里好吗？”

    非常温柔，非常熟悉的声音，清甜，馨香，像在心口上融化的一勺蜜糖。

    她已经十多年没有听到这个声音了。

    “你在这里过得好吗，”那声音又问，“碗碗？”

    许艾猛地转过身——这一瞬间，她的视野飞快地朝下跌落，周围的草木迅速蹿高，柳树像巨人一样耸立，天空又高又远，落在身上的阳光都仿佛变长，变凉了一些。

    许艾发现自己又回到孩提时的样子了，她要朝上举起手，才能勾到妈妈的小指头。

    但勾小指的触感非常真实，她甚至能感觉到指尖传来的柔软和温暖。

    许艾在梦里眉开眼笑地叫了一声“妈妈”。

    “你在这里好吗，他们对你好吗？”妈妈又问她。

    “好的呀，”许艾说，一张嘴发出的也是童音，“叶先生人很好，对我也很好。”

    “那你喜欢他吗？”妈妈说。

    许艾的嘴已经张开，但她突然不知道要说什么了。

    她忘记了那个词的发音，嘴巴变成一个敞开的空洞，只有呼吸从中进出。

    妈妈笑了，像小时候一样伸手摸了摸她的头。许艾也跟着笑，她松开勾着妈妈小指的手，张开胳膊踮起脚尖，用尽全力地拥抱她。

    但她太小了，连妈妈的腰都抱不到。她想起妈妈以前常常说，等她长大了长高了，妈妈就能搂着她的肩，像姐妹一样逛街去。

    现在她明明已经长大长高，偏偏在这梦里却如此不争气。许艾努力回忆自己成年后的样子，但还是挣脱不了这副幼童的身体。

    算了……幼童就幼童吧，至少妈妈能抱得动她。

    妈妈把她抱起来了，就像小时候一样。然后妈妈伸手朝前一指：“你看。”

    她指尖所指的方向，有一朵盛放的荷花，花瓣是浅浅的紫，浅浅的粉，像拢了一团夏日的晚霞。

    许艾不知为何高兴地拍起手来。

    “我要那个，”她听见自己说，“我要那个花花。”

    但那朵奇异的荷花漂在湖水中央，离她们非常远。于是妈妈把许艾放下，自己朝荷塘走去。

    许艾突然意识到了什么，她想大声喊住妈妈，想跑上去拉住她，不能让她走下水去。但她发不出声音，迈不出步子，连短短的小胳膊也无法挥动。

    她看到妈妈走进荷塘里，走进水里了。层层叠叠的荷叶让出一条通路，只够一人走过。

    她看到妈妈走进那些花叶中间，然后荷叶又再度聚拢，她看不到妈妈了。

    ——许艾在梦中一颤，惊醒。

    她睁开眼睛，看到一块水渍斑驳的天花板，四个角上的墙皮全剥落了，一重又一重的蛛网结在上面，兜着半片蝴蝶翅膀。

    她转过头，窗户大开，窗栏上断断续续地留着几块烂木头，像是花格窗的框架。

    许艾猛地坐起来，发现身下的床板落满灰尘。她不过动了一动，就发出干涩刺耳的“吱呀”声。

    墙壁裂开了，墙角有个破洞，野草和野藤从洞里钻进来，正在逐步扎根蔓延；整个房间里没有一块完整的地板。

    许艾低头看看自己，身上穿的似乎还是入睡时穿的衣服。

    这是什么情况？是现实，还是另一个梦？

    她想倒头再睡下去，但一瞥眼，看到自己的枕头上长满霉斑，还有不知名的小虫正在爬动。

    许艾立刻就从床上跳起来了。

    拖鞋不见了，她光着脚走出卧室，看到客厅也是同样的颓败光景。

    这似乎是她曾经在中元节的时候，朦胧一瞬间见过的景象。

    许艾推开门，走出院子，走到花园里，看到整间叶家大宅仿佛曾经遭遇劫匪，又被荒废百年的废墟，到处都是断壁残垣，枯枝败叶。满地的沙土砖石里还嵌着瓷器碎片，她光脚踩在上面，竟然有些逼真的疼痛感。