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    回到内殿后，姬焕先去沐浴。花颂声在外间等她，将明日的折子理了理。等姬焕出来时，她已经靠在榻上快睡着了。姬焕推了她一把。

    “去洗澡。”

    “臣困了。”

    “洗完再睡。”

    花颂声闭着眼不动。姬焕看了她一会儿，忽然伸手捏住了她的鼻子。花颂声憋了一会儿，忍不住笑出来，睁开眼。

    “陛下几岁了？”

    “比你大。”姬焕收回手，“去。”

    花颂声爬起来去沐浴了。等她洗完回来，姬焕已经躺在榻上了，面朝里侧。花颂声轻手轻脚爬上榻，从背后揽住她。姬焕没睡着，手从被子里伸出来，覆上她的手背。

    “花颂声。”

    “嗯。”

    “今日冰碗好吃么？”

    “好吃。明日还吃。”

    “明日焕让御膳房做三碗。”

    “那臣吃两碗。”

    “随你。”姬焕翻了个身，面朝她这边，额头抵着她的下巴，“睡吧。”

    花颂声低头在她发间碰了碰，闭上了眼。夏夜的蝉鸣从窗外一阵阵传来，混着内殿里冰盆散出的凉意。两人裹在薄被里，一个揽着一个，渐渐睡沉了。

    第二日早朝，姬焕坐在龙椅上听政。沈渊禀报完江南税赋的事，正要退下，姬焕忽然开口。

    “沈渊。”

    “臣在。”

    “如今夏暑难消，御膳房的冰碗方子焕觉得不错，赏掌膳太监十两银子，也给诸位爱卿附上都送些。”

    沈渊愣了一下，满朝文武也愣了一下。

    “臣遵旨。”

    散朝后，花颂声在御书房偏殿听说了这事，笑得趴在案上。

    番外十一 将军下厨

    承天元年秋，花颂声决定学做饭。

    起因是姬焕这些天胃口不好，御膳房变着花样做，她也吃不了几筷子。花颂声问徐吟要了方子，调了一剂开胃的药膳粥，御膳房照着做了，姬焕喝了两口搁下了，说“太苦”。

    花颂声将粥端回偏殿，自己尝了一口。不苦。可姬焕说苦，那就是苦。她将粥搁在案上想了半天，忽然冒出一个念头——她自己做。

    第二日清晨，花颂声天没亮就去了御膳房。掌膳太监见她进门，吓得差点把锅铲扔了。

    “花将军！您怎么来这儿了？”

    “借个灶。”花颂声撸起袖子，“本官想给陛下做碗粥。”

    掌膳太监张了张嘴，半天没合上。

    “将军，这不合规矩——”

    “本官知道不合规矩。可陛下吃不下饭，本官总不能看着。”花颂声扫了一眼灶间，“你教本官。简单点的。米粥总做得来吧？”

    掌膳太监面如土色，可又不敢拦她。他颤巍巍地指着灶台：“米在那口缸里，水在那口锅里。先淘米，再添水，小火慢熬……”

    花颂声舀了一碗米倒进盆里，加水淘了两把。淘完米把水倒了，掌膳太监在旁边急得直跺脚：“将军，米不能这么淘！要搓的！米糠得搓掉！”

    “你怎么不早说。”花颂声把米倒回盆里重新搓。搓了两把，米粒碎了一半。掌膳太监看着那盆碎米，嘴唇哆嗦了半天，到底没敢说什么。

    米下了锅，添了水，花颂声蹲在灶前看火。掌膳太监教她怎么控火候，她听得认真，可火候这东西哪是一时半会儿能学会的。锅里的粥先是没动静，她添了把柴，火大了，粥噗噜噗噜翻上来，差点溢了锅。她赶紧撤柴，灶膛里的柴一撤，火又小了，粥咕嘟了两下就歇了。

    “这火怎么这么难伺候？”花颂声拿火钳捅了捅灶膛，被烟呛得咳了两声。

    掌膳太监在旁边看着，觉得自己的脑袋已经不牢靠了。

    粥熬了半个时辰，总算成了——稀了点，稠了点，锅底还糊了一层。花颂声拿勺子搅了搅，盛了一碗。尝了一口。没味。她想了想，从御膳房的调料架子上摸了点盐撒进去，又尝了一口。咸了。

    “再熬一锅。”她将糊了锅底的粥倒了，重新淘米。这一回掌膳太监学乖了，全程在旁边盯着，每做一步就提醒一句。第二锅比第一锅好些，至少没糊，也不那么咸了。花颂声往粥里搁了几片薄姜、两颗红枣，盛在青瓷碗里，端着往御书房走。

    走到御书房门口时，她低头看了看自己。袖口沾了米汤，前襟蹭了灶灰，头发被烟熏得有些散。她犹豫了一瞬，还是推门进去了。

    姬焕坐在御案后批折子，听见门响抬了一下头。她看见花颂声端着碗进来，愣了一