序章－她可是你的親妹妹

    窗外丝竹悠扬，笙歌繚绕，喜庆氛围覆满整座宫廷。殿阁之间，鼓乐喧闐，笑语不绝，人人沉浸在帝后大婚的喜庆盛事之中。

    三日连欢，宫宴接踵，一场比一场盛大，华美得令人目眩。

    然而这股热闹，却止步于西北隅的一扇宫门之外。

    懿和宫内寂然无声，彷彿欢乐自人间抽离出去，独留一片灰白的冷寂。

    殿中的小佛堂里，窗扇微敞，一束阳光斜落，照见空中浮尘如碎雪般飘舞，在静默中愈显荒凉。

    蒲团之上，太后双膝跪坐，身形削瘦，低垂着头颅。

    她指尖捻动念珠，念珠相触发出「嗒、嗒」声，节奏单调而沉闷，犹如沉入水底的心跳，一下、一下，压得人胸口发紧。

    侍女秋蓉垂手立于一旁，屏息静立，连呼吸都不敢太重。

    佛珠在太后指间流转，滴答声犹如山寺漏刻，忽然，珠声微顿。

    「这是第三天了吧。」

    太后声音低哑，彷彿沉积于胸中的怒火，终于找到了出口。

    秋蓉立刻上前一步，柔声答道，「啟稟太后，已是第三日了。」

    太后眸光一冷，唇边溢出一声冷哼，「孽子！做出那等有辱皇族脸面的事，竟还敢张灯结綵、广邀宾客，是生怕天下人不知他行径如何不堪吗！」

    秋蓉闻言垂首，知晓其中隐情，不便多言，只得婉声相劝，「太后，陛下行事，应是深思熟虑而行。您还是保重身子为要啊。」

    「保重身子？」太后忽然笑了一声，笑意刺骨，「哀家若真气坏了，有何要紧？倒是与先帝早些相聚，省得再看见这场闹剧！」

    话音未落，她猛然一掷，佛珠应声坠地，在地砖上滚出长串闷响，「若不是哀家心中还掛念着女儿……」

    说到此，声音一颤，馀下话语再难出口。

    秋蓉抬眼，望见太后憔悴的面色与眼底的血丝，只觉鼻尖阵阵发酸。

    她自小服侍主子到现在，从未见她如此颓然。

    「太后娘娘万万不可说这样的话！」她跪地后退半步，语声带哽，「您若有个万一，我们这些奴才无所依靠不说。皇后娘娘……皇后娘娘更是指望着您啊。」

    太后听至此处，目光微动，落在秋蓉泛红的眼眶上，胸中鬱气缓缓散去几分。

    她抬手按住秋蓉的手背，长叹一声，「唉，也罢。扶哀家起来罢。」

    「是。」

    秋蓉立刻起身，双手稳稳扶住太后臂膀，将她小心搀起。

    正此时，殿外响起急促的脚步声，一名宫女匆匆入内，跪地回稟：

    「啟稟太后，皇帝陛下已至殿外，正在外间候着。」

    秋蓉心头一震，忍不住抬眸看向太后。

    她担忧太后会再度拒见，谁料太后面无波澜，只淡淡道，「哀家去正殿，让陛下过去。」

    秋蓉这才暗暗松了口气，可心弦方落，又因接下来的母子相见而重新绷紧——太后已连续三日不肯召见陛下了。

    想当初，太后与皇子皇女们感情深厚，如今竟至于此。

    真若撕裂开来，不知将至母子情分于何地……

    「是。」

    秋蓉应声，随即扶着太后起身，与眾人转往正殿。

    正殿内，香烟繚绕，金鑾高悬。

    皇帝早已在殿中等候，见太后进殿，立即起身上前行大礼，「母后。」

    太后神色冷凝，目不旁视，自他身侧款款而过，步履不急不缓，却带着不可侵犯的尊威。

    待她端坐主位，方缓缓开口：

    「起吧。哀家可承受不起陛下这一拜。」

    皇帝闻言，眉心微蹙，抬眸直视太后，「母后何出此言。」

    太后冷笑一声，「呵，你既做出这等大逆不道之事，早已与哀家恩断义绝。这『母』字，哀家如何当得！」

    皇帝声音沉下几分，「儿臣所行，乃为江山社稷、为天下百姓。母后若有疑，儿臣可一一说明。」

    「说明？」太后目光一瞬如刀，重重一拍扶手，「你是想告诉哀家，你纳亲妹妹为后，是出于大义？你要哀家如何相信！」

    她激动之下，胸膛剧烈起伏，「你这是在自断皇室根基，将你先帝父皇的宗祧踩入泥中！」

    面对如此严厉的指控，皇帝依旧面不改四，沉声道，「她是儿臣此生所选之后，朕不会让她受委屈。至于血脉……」

    他顿了顿，目光灼灼，如金刃出鞘，「无论律法、无论天下如何议论，朕，都会护着她。这个位置，只属于她。」

    皇帝的话一落，殿内的金炉香火似也随之凝滞。

    太后气得发抖，扶手被她死死抓紧，青筋暴起。

    她几近撕裂的尖叫道：

    「她可是你的亲妹妹！是哀家用血肉怀胎十月生下的女儿！你怎么能、怎么敢——」

    皇帝忽然抬头，语气冷决，像是断绝一切退路。

    「她是朕的皇后！」