095 戚家军兵源

    “这样看来，沈案首是知道叶某人的身份了？”

    “略有耳闻。”

    “那沈案首是否还知道，我们正在被官府通缉？”

    “自然是知道。”

    叶宗留在正统九年七月才开始正式起义，不过在这之前，就已经与官兵发生多次小规模的战斗，早就属于通缉人士了。

    “好，那看来是我叶某人想错了，有胆识！”

    看着误会解开，旁边的苍火头应声说道：“叶老大，我就说以沈案首昨晚的举动，怎么可能是怕事之人？”

    “没错，能行仗义之举的人，绝不是普通懦弱书生。”

    旁边壮汉纷纷应和，昨晚沈忆宸帮助流民孩童的举动，在他们心中赢得了很高的好感。

    要知道沈忆宸属于士大夫阶层，而流民属于最底层的人士，以往那些权贵们都不会正眼看待他们，甚至就连靠近都满脸嫌弃鄙夷。

    唯独沈忆宸无视高低贵贱之分，愿意出手相助，这种行为在底层矿工心中，称得上深受感动。

    只是这群人说出昨晚的事情，却让沈忆宸感到有些疑惑，这么看来他们出现并不是偶然，早就已经策划好的？

    任凭沈忆宸绞尽脑汁也想不通，远在浙江的矿工，为何会关注自己。

    “叶首领，鄙人心中有一疑问，还望能寻求解答。”

    疑惑太深，沈忆宸实在按捺不住，准备向对方开口询问。

    “沈案首想要得知的，是我们为何会出手相助吧？”

    “确实如此。”

    “不知沈案首是否还记得应天府尹幕僚卞和。”

    卞和？

    听到这个名字，又让沈忆宸感到无比意外，一个应天府尹李敏的幕僚，为何又跟浙江矿工产生了联系？

    不过他突然想起当初小院庆功喜宴上，卞和讲过一番莫名其妙的言语。说他所犯之事，至少得沈忆宸袭爵达到成国公这种级别，才能帮得上忙。

    当时沈忆宸都认为卞和是喝多了说胡话，现在回想起来，恐怕不是什么胡话，他就是“反贼”！

    “卞先生与你们有关系？”

    “没错，卞先生与我是庆元同乡，自幼相识。后来因矿山之事被官府通缉，于是改头换面前往应天府当了幕僚，想要寻找一条和解出路。”

    “所以卞先生选中了我？”

    “不是选中了沈案首，而是沈案首乃众多人选之一。”

    叶宗留说完这句话后，目光看了一眼远方，转而说道：“沈案首，此事待我与你细说，不过现在我们得赶紧打扫离开。这里离镇江府并不远，血水顺流而下的话很容易被人发现。”

    运河可不比长江辽阔，十几个人的尸首不处理的话，将很快就被来往船只发现。到时候无论是何原因，这十几条人命沈忆宸都脱不了干系。

    所以在被人发现之前，就得把这些快船跟尸首给处理掉，否则引来了官兵再想脱身，难度将会倍增。

    “好，那就劳烦叶首领了。”

    “客气，另外沈案首身为文人，实属让叶某人刮目相看。”

    叶宗留称赞了一句，他从沈忆宸那惨白脸色以及微微发抖的手臂，能感受出对方是第一次见到这种血腥场面。

    不过哪怕如此，沈忆宸从头到尾都镇定异常，思维条理清晰。而且在自己说出要处理尸首的时候，毫不犹豫的就同意了。

    要是遇到一些迂腐文人，恐怕还想着去报官处理撇清关系，丝毫没有干大事的野心与胆量。

    沈忆宸这十几岁还未弱冠的年龄，能做到这一步，颇有种人中豪杰的味道。难怪会成为小三元案首，被卞师爷所看重，果真与众不同。

    对于叶宗留的称赞，沈忆宸只是笑了笑没回话，内心里面却生出种哭笑不得的无奈。

    自己一个大明勋戚之后，小三元案首，士大夫文人，理论上应该是官府的“铁杆派”。

    现在却莫名跟“反贼”成了一条船上的人，还在毁尸灭迹这件事情上达成了共识。甚至对方颇为欣赏，这都是些什么离奇故事啊。

    叶宗留这群人的办事效率很高，短短时间内就把“案发”现场给处理干净。京口帮的尸首都被打捞上来放置在快船上，然后分出了几个人把快船驶向了偏僻的河湾。

    至于后续动作是一把火烧了，还是别的什么方式，沈忆宸就猜测不到了，毕竟他不是专业干这行的。

    不过叶宗留这群矿工的配合跟纪律，同样让沈忆宸有些刮目相看。

    别的不说，单单处理过程中展现出来的执行力，甚至沈忆宸感觉应天府某些卫所的兵役，都不如他们，完全不符合农民军“乌合之众”的刻板印象。

    这时沈忆宸突然想起来，明朝后期那支横扫倭寇，百战百胜的戚家军，就是从义乌、处州、台州等地招募矿工为骨干组建而成的。

    其中处州，就是叶宗留的家乡！

    某种意义上来说，这群矿工就是大名鼎鼎戚家军的前身