Chapter.7共存未必，共亡一定

    “——你为什么想知道？”

    这其实已经是一种表态，至少在艾希礼看来。

    它所代表的潜台词是：那个答案我不想说，你也不会想听，所以别再追问。

    塞莱斯提亚会在有些时刻显露某种不带一丝恶意的、纯然的残酷。

    她冷静，极度自律，总能够精准舍弃前行路上的负担，以保证她永远在高效运转。她从不会因此产生负罪感——她一贯如此处事，熟练到成为本能，以致于只会衡量值不值得，而非愿不愿意。

    她无形的剑刃割去过太多被划为不必要甚至拖累的东西，大到家族责任血缘亲情，小到个人情绪和喜恶。他只是其中毫不特别的一个，不大，不小，不重要。

    艾希礼也有类似的本能。他还是个孩子时就学会了察言观色。

    他总能认出背后来自塞莱斯提亚的视线，即便学院时期他们只发生过一次面对面的短暂交集。

    她借他借过的书，选他选过的课，摘取他获得过的荣誉，挑战他刷新过的记录。她几乎将他奉为神明，时而充满虔诚，昼夜不息地追随他的足迹；时而暗藏野心，跃跃欲试地企图将他推翻。

    彼时她尚未脱离家族，克莱因侯爵家的小女儿守正严谨，高洁纯粹，盯他时目光却烫得吓人，其中混杂着胜负欲、憧憬、不甘、惺惺相惜、甚至莫名其妙的嫉妒。

    他很快就从最初的不适转变为习惯——或者说，上瘾。那是一种甜美到极致的体验，颤栗感常常毫无预兆地从脊背一路翻滚到指尖，任何人被她用那种目光注视过、追逐过，都会产生可怕的依赖性，根本无法想象失去它的可能。

    这无关男女之情，艾希礼后来想。它仅仅是一种驯化与被驯化，操纵与被操纵，选择权从不在他手里——某天起，塞莱斯提亚决定收回这道目光，而他太习惯从她的视线里汲取养分，已经忘了该如何呼吸。

    于是，在他不肯屈服，报复性质试探她边界的时候；

    在他一次次试图证明现在的自己仍然有用、仍然值得的时候；

    在他每每濒临窒息，不得不卑微地将她曾注视过的那一面拿出来，几度险些大叫“看看我，我没有变，你看看我”的时候——

    塞莱斯提亚一无所知。她达成了完美犯罪，她反复杀死他，却百分之百能逃脱制裁。

    那么他绝不可以白死。下一次他要活下去……最差，也要拖她陪葬。

    ——他为什么想知道？

    “不为什么，我以为这是个很简单的是非题……”

    艾希礼微微眯起眼笑着。放在平时很妩媚的笑法，此时缺少妆容来中和，锐利得令人心慌。

    他平时同样不会用问题将塞莱斯提亚逼入死角。他总是先退一步，给她留足余地，然而这次他说：

    “你答不上来？”

    塞莱斯提亚无言以对——用问句回答一个用来回答问句的问句……应该被立法禁止！

    房门在艾希礼眼前用力关上。他在原地停留了几个呼吸的时间，反复品尝胜利的滋味。

    这无关男女之情，甚至连异性之间的吸引都算不上，他确认道。

    而是玉石俱焚，鱼死网破……一切不浪漫不从容不体面，姿态难看，却比什么都香甜可口的东西。

    第二天塞莱斯提亚几乎缺席早餐。

    说几乎，是因为她勉强拖到最后一刻才出现在楼下餐厅，当时艾希礼正在丢不知道第几块方糖进他面前的牛奶杯里，看到她心有余悸的样子，懒洋洋地抬了抬眼。

    “是什么把我亲爱的同僚从床上叫起来了？哦，原来是咖啡，真了不起，划时代的伟大发明。”

    塞莱斯提亚整晚翻来覆去，大脑活跃程度堪比当年备战魔法图形学期末考，做好了一早被他追问的心理铺垫，谁料这人仿佛失忆，若无其事地上来就找架吵。

    她很累，现在只想端起咖啡回楼上去，在里面加满精力药剂。但她有预感如果这样做，艾希礼又会想出新说法来挖苦她。

    她连牛奶都不想加了，拿黑咖啡当水喝。

    艾希礼开始往她杯子里加糖块，塞莱斯提亚眼疾手快地捂住杯口，“我不要。”

    “真的不要？”艾希礼露出一点并不真诚的苦恼，“那这些伪装成糖块的浓缩精力药剂只能扔在这里了，毕竟我们来吃早餐把人家的方糖整碗顺走挺奇怪的……”

    塞莱斯提亚开始往装方糖的小碗里倒咖啡，中途忽然警觉：“你要是骗我——”

    艾希礼双手托腮，笑眯眯地看她，“我不会。不过，你好像要在这家旅店出名了。”

    她端起掺咖啡的方糖，周围抽气声此起彼伏。几口下去，精神状态果然好转，她木着脸给他一个失焦的疲惫眼神，“拜谁所赐？”

    “不知道呀。果然大家看你喝东西都是这个反应，才不是我大惊小怪。”罪魁祸首心情很好。

    塞莱斯提亚最后不得不吃完老板额外赠送的一块小蛋糕。站起来像头熊的旅店老板挺着圆圆的肚子对她竖大拇