据实招来，我或许会留你一命。

    元宵夜，灯市如火，点燃整座京城。勋戚内眷无不登楼赏灯，天子亦与臣民同乐，共享太平盛世。

    然而就在这日晚，自出生起便缠绵病榻的寿宁公主熬到了油尽灯枯，在母亲怀中安静地去了。

    任敬妃发了疯症一般，不许任何人靠近小公主。

    永和宫管事牌子别无他法，只得求助于还未启程离宫的崔奉御。彼时他已换作民妇装束，乍闻此讯，也是着实吃了一惊。

    崔叙揉着眉角询问：“这么大的事，皇爷知晓了么？”

    管事牌子赔笑道：“皇爷一早便看鳌山灯去了。”连同身边说得上话的宫妃、近侍，都带去了。

    崔叙何尝不明白他们的为难，但……“这么大的事，你们也敢隐瞒？”

    女儿骤然离世，竟要因为奴仆们害怕在节庆里触了霉头，犯了天威，致使生父至今蒙在鼓里……

    “这不是还有您坐镇嘛。”管事牌子缩了缩颈，“您看……”

    崔叙气得头疼，让御马监牵来一匹快马，直奔灯楼而去。

    皇帝见到风尘仆仆赶来投怀送抱的民妇，却没什么好脸，撇下一众美侍，抱着他入了阁楼房中。

    “怎么这么早就来了，我含羞带怯的小寡妇呢？”

    崔叙一脸凝重，皇帝似看出了什么，反应却不在崔叙意料之内，不由怔愣当场。

    王缙没什么情绪流露地吩咐：“我知道了，你回去陪陪她吧。”接着重新回到了元宵佳节的喜悦氛围中，与民同乐。

    ……

    崔叙在唯一不饰华灯的永和宫内守了一夜，听任敬妃哭了又昏，昏了又醒，醒了又哭，直至天色渐白，由廖御医开了一剂安神方后才勉强睡下，搂着女儿冷透的尸身不愿撒手。

    不忍再看，崔叙策马回了甘泉宫。

    “我以为崔奉御早就知道皇爷秉性。”廖御医冷冷看着瘫坐在御榻上的“妇人”，出言嘲讽。

    崔叙如何不知，只是他习惯于事事都为皇爷开脱。

    淮王、淮王妃于王缙本就没有什么血缘亲情，哲宗、哲宗皇后亦是，老娘娘虽为人和善，但也曾威胁皇权，有敬重足矣。

    陪侍东宫的四女，于他而言不过是老娘娘的耳目，食之无味，弃之也不可惜。一后二妃只是多了个名分，但也受到了还算不错的礼待。

    出生当日即死的小皇子，也极尽哀荣。

    当时崔叙以为，是失子打击过大，才令任氏与皇帝离心，如今想来，应是她更早看到了王缙那副意味难明的神情，像听闻了一则轶事，或是一句寒暄，总之没有半分是得知了亲生骨肉死讯时应有的模样。

    没有惊讶，没有震悚，没有悲楚，也没有一点无措，似乎一切尽在他料想之中。如此静默地看着你，又不够像一尊悲天悯人的佛。

    天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。

    王缙不愧为天子，能够做到不论远近亲疏，均一视同仁地漠然冷待。

    饶是崔叙这般善于体察皇帝弦外之音的人，如今回想起来，也仅能从那句简短的话语里读出，“怎么是你来告诉我”这样不堪的意思。

    他竭力忍住眼中满盈的泪水，还是不愿在旁人面前承认，王缙本就如此冷血的事实。

    “啧啧……”廖御医持巾上前替他揾泪，“怪不得皇爷如此爱宠于你，在你心里，他还是那个宽和恤下的仁厚天子。”

    “你若受迫于他，可以告诉我。”崔叙闭上眼。

    那人甩帕笑道：“崔菩萨现在想要渡人了，你知道背地里，他玩死、玩废了多少人吗？”

    崔叙摇头，也学着皇帝一样漠然置之，“我以前从不过问。”

    “你们俩各玩各的？”

    这话教崔叙心头一跳，面上不显，就这么默认了。

    廖御医盯着他看了许久，想要瞧出一点端倪，不得不抛出一些料来：“是么？我原以为，若教皇爷得知连崔奉御也不曾给过他半分信任，与人暗通款曲，不知会不会露出一点别样的神情。”

    颇为遗憾地：“可惜现在看来，他也不怎么在意嘛。”

    崔叙不是头回被人试图拿同一个把柄要挟了，他没什么贞操观念，只是有点不爽。细论起来，男女不忌的王缙不知道比他脏了多少倍，就没人拿那些腌臜事要挟皇帝么？

    又想起金绪恩，说不定有过吧，只是无一不被摆平了。

    他也想摆平一下眼前口无遮拦的人。不然上次是晋王，这次是廖御医，下次还会是谁？

    “我记得去年廖秉忠不是和你拜了把子，你们不是契兄弟？”

    廖御医预料到崔奉御会猜到这一层，自嘲道：“我算是和他结了对食。”

    “是他把你送上皇爷的床的？”崔叙步步紧逼。那张阴冷的面孔此刻也破了一线罅口，被他看在眼里。

    “你是自荐枕席。”他明了了，开始照着廖御医的反应描画起来龙去脉，“在接近御榻的千百种办法里，你选了最稳妥的一种，由皇帝心腹