第二个故事 有什么藏在珊瑚里

    我敢说，肯定有什么藏在了珊瑚里。

    上周我在阿拉巴马的海边散步，潮水将贝壳、细小的螃蟹和其他东西带到岸上，但那块珊瑚明显和它们格格不入。我忍不住走近，对，是珊瑚，几乎有我的脑袋这么大，陷在一片湿润的淤泥里。在不同的角度下，它呈现出非同一般的绮丽色彩，就像还活着一样。

    “哦，哥们，你应该把它带回去。”当我拍下照片发给好友，他立刻就回了消息。

    我伸手拨弄了一下：“好吧，它看起来挺适合放进鱼缸。”

    谁都知道，我家有个巨大的鱼缸，差不多占了房间的三分之一地方，是父亲留给我的。或许他根本没考虑过，在他死后作为儿子的我要怎么打理那些乱糟糟的鱼。但很幸运，我逐渐掌握了技巧，最起码它们都活下来了。

    我把快要变得干燥的珊瑚放进去，就在水草之中，通常鱼儿会喜欢在这里游荡，甚至安家。被水浸润之后，珊瑚变得更美了，我将脸贴在玻璃上，发现那并不是它表面的变化，而是某种难以描述的、从内部发生的现象。总之，它好像活过来了，有什么东西让它重新充满活力。

    第二天，巴里不见了。

    巴里是一条有着黄色外表夹杂紫色条纹的小鱼，年轻、多动，总是在缸里游来游去。平常我数鱼的数量，绝不会少了它，但现在，它似乎不见踪影。

    “难道被吃掉了？”我自言自语，这倒不是怪事，鱼儿之间有时候会针锋相对，特别是小鱼，一不留神就成了大一些的鱼的食物。不过我很少遇到这种情况，毕竟父亲特意挑选过，放在这里的品种都是非常温驯的。

    又过了几天，我发现爱丽丝、玛文和德莱克也不见了，好吧，也许还有我不记得名字的小家伙……我一遍遍清点，始终对不上数，而好友提醒了我：“不会是你带回来的珊瑚里，有什么食肉的东西？天哪，我想起了博比特虫！”

    我下意识否定他的猜测，因为回来后我将珊瑚清洗过一次，里面是空的，我确信手掌上感受到的重量完全来自珊瑚本身。于是这天晚上，我决定将手机摄像头打开，架在鱼缸不远处。

    然后我被吓到了——视频里，我看见拉米斯，一条有些年纪的红色鱼儿靠近了珊瑚，搅起一串泡沫。它看起来并不乐意，好像被不可见的力量驱逐着，一边挣扎，一边落在了珊瑚的缝隙中——过了一会，那抹红色消失了。

    不，不，拉米斯没有躲进去，我仔细观察，发现它是被覆盖了，就像落入了一张嘴巴，对方狠狠吞掉了它。

    我马上就想把珊瑚丢掉，然而，当我尝试伸手，那些绮丽的色彩仿佛活过来了，漂浮在视野里，我被晃了眼睛。等我努力稳住心绪，它还在那里，静静地，剩下的鱼儿簇拥在周围。刚才残留在指尖上的感觉并不像碰到硬物，而是柔软的、有温度的，我不敢再靠近。

    之后的某个清晨，所有的鱼儿都消失了，鱼缸里只有珊瑚、水草和平缓的波纹。

    与此同时，我听见一个陌生的声音，起初像不擅长说话的孩子，渐渐地，开始更流畅地说着，说着，我捕捉到那个单词是我的名字。我吓坏了，那声音里夹着水的动静，潮湿又柔软，散发出不可形容的吸引力，越来越像我自己的嗓音。

    “文森。”

    我看向鱼缸，珊瑚愈发鲜亮了，像闪烁的彩色星光，我在心底疯狂地叫着，催促自己应该把它赶紧丢出屋外。我错了，不是有什么藏在珊瑚里，是它模仿珊瑚的模样，然后，又学会从我和好友的聊天中模仿声音。

    今天是多云的。

    我记不清了，或许昨天是晴朗的，又或许我根本没有外出。我在沉闷的痛苦和欢愉里醒来，珊瑚已经不在鱼缸里了，那东西，对，那东西变得庞大，爬满了整个屋子。它像游戏里会出现的、形象拙劣的史莱姆，柔软，具有无比的延展性，每一部分都涌出鲜艳的颜色，令我神魂颠倒。

    当然，它也爬上了我的身体，我看见它模仿着人类的脸、身体和动作，扭动着，一边侵入我的内部，一边操纵其余肢体发出欢快的声音，回应手机那端的我的好友：

    “文森很忙，抱歉，他会在之后给你回电话，可能是明天，也可能是后天……”